夕阳缓慢的沉没大地。一队队的步兵或骑士，分别从各个大门返回营地。人头攒动，骏马嘶鸣，兵甲的撞击声隐约响起，转眼就被纷杂的脚步声掩盖。
矮丘顶端，霍华德.莱恩端坐马背，远眺一望无垠的兵营。他的心情略微激荡，胸中充满豪情。
“殿下，”红胡子老者举起马鞭，指向前方的营地，“这些兵马，不愧各地的精锐。只需再磨合数日，就能奔赴战场。有他们加入，伪王的叛军，必定再难抵挡！”
周围响起附和声。几个贵族，要么称赞军营里的兵马，要么赞颂莱恩众望所归，必定荣登王位。
悠扬的号角声响起。军营里的一个个方阵，缓慢散开。伙夫们仿佛长蛇，抬着大筐、大桶的食物走进校场。他们放下食物，任由周围的兵卒争抢。
营地外的矮丘这边，几个贵族看到士兵毫无纪律的争抢食物。他们不以为忤，反而认为下面的兵卒充满血性和活力。有人“哈哈”大笑起来，笑声里洋溢欢快和豪迈。
几句玩笑以后，莱恩微笑道：“既然士兵们已经进食，我们也回去就餐吧。”
几个贵族应和。有人赞美道：“殿下与士兵同食同寝。如此贤良，必定能得先王庇佑，夺得大位！”
莱恩策马，笑着回应：“君主再是如何英明，没有贤臣的辅助，也难成大事。先王便是看在诸位的份上，也必定会降福与我。”
几个贵族都笑，先后表起忠心。
庄园距离兵营不远。众人直奔餐厅大门，任由守在门口的侍从把马牵去马厩。
按照莱恩的建议，晚餐丰盛却相对简单。君臣和乐，商议少许事务以后，各自散去。
莱恩带领几个护卫，又独自前往军营巡视。几番嘘寒问暖，夜色已深，明月照耀，莱恩才返回庄园就寝。
在盥洗室简单冲洗以后，莱恩率领侍卫来到庄园最深处的小楼。几个侍卫留在一楼的大厅里守夜，莱恩独自爬上二楼。本该有女仆守候卧房门口，询问需求。莱恩体恤，早就定下规矩，免除她们的苦候。
二楼的走廊里，有女仆留下的几盏壁灯，照亮前后。莱恩独自走到门前，推开虚掩的木门。莱恩正要习惯性的关闭房门。他突然一愣。莱恩看到，自己的卧室里端坐一道模糊的人影。
莱恩只以为是哪个想要邀宠的女仆。他平静的道：“我忙于军务，很是疲惫。不需要侍寝，你下去吧！”
“殿下误会了。”房间里响起男人的话音。
莱恩一惊，尚未决定对策。房间里突然亮起火光。火光并非由灯烛发出，而是直接在手心燃烧。火光照亮不速之客的面目。
莱恩看清男子的容貌，短暂出神。那些不算久远的记忆，浮现眼前。莱恩神色复杂，没有走向男子，而是笔直走向窗边：“是你！想不到，你居然会来找我。”
坐在沙发里的男子，对莱恩的行动毫无反应。他只是平静的笑道：“本来不想打扰故人的。只是有点小忙，恐怕需要你帮一帮。”
“你找我帮忙？”莱恩摇头失笑，仿佛听见滑稽的笑话。他走到窗边，看到庄园里或远或近巡逻的几队士兵。他略微放心，转身面对男子：“我该叫你什么？巫妖王杜深阁下，还是上古魔王阿亚拉殿下？”
杜深笑起来，把手掌往面前的矮桌一抹。杜深掌心的火焰，瞬间点燃矮桌上的蜡烛。杜深收起掌心的火焰：“圣殿的污蔑，你也信？阿亚拉早就被数万的顶尖强者消灭。我就是杜深，也只是杜深。”
“杜深，”莱恩喟然，“就算你只是杜深，我又能帮你什么？你把圣殿搅得鸡犬不宁，又逼迫圣殿集合整个世界的力量对抗魔王。”
莱恩似有讥诮：“我实在想不到，自己还能在哪个方面帮助到你？”
“一个小忙而已，”杜深说得轻松，“记得当年在火炉谷，你曾经答应帮我一次。”
“火炉谷……”莱恩失神，状似回忆。他渐渐愤懑起来：“如果我不想帮呢？”
杜深平静的道：“那就太遗憾。我恐怕只能求助你的两个哥哥。”
莱恩的面色难看起来：“你在威胁我？如果我不帮，你就会站在我的两个兄长那边对付我？”
“没有，”杜深摇头，“我对你们莱恩王国的王位争夺，毫无兴趣。我只是恰好有点借助你们的地方。因为咱们曾经是朋友，所以我第一个来找你。”