九幽炼狱中并没有想象中的那么多杀伐，每个到这里来的，不管是神是鬼，都会安安静静找个地方自己等待被炼化，偶尔有那么几个恶劣之徒，也很快就会被其他老前辈制服。
有的被炼化之苦折磨得不成样子，有的却像蒲牢一样安之若素，更有甚者一副享受的姿态，仿佛越痛苦他越高兴。正常的、不正常的，怕疼的、喜欢自虐的，都不会引起太多关注，因为大家基本上都已经习惯了，能够来这里的，哪会有什么寻常角色。
“子呇，既然我们能出去，他们为什么不能？”孟朝歌看着那些按质按量忍受苦痛的家伙，不由疑惑地问道。
寒子呇一边拉着孟朝歌寻找路径，一边还要分心回答她的问题。
“炼狱之苦是最基本的，而他们不止要承受这份痛苦。你以为他们在炼化什么？还不就是烙刻在灵魂上的罪名，炼化掉灵魂上的烙印当然痛苦。烙印变浅便可以往上一层，直至烙印消除，他们也就可以出去了。”
而他们两个的灵魂上并没有罪罚烙印，所以自然可以畅通无阻，但要承受的痛苦依然要承受。蒲牢说她感觉不到疼痛是因为早已经历过至疼至痛之事，那寒子呇呢？他又为什么毫无痛苦之色？孟朝歌看着身侧正专心致志寻找出口的青年，眼里一片晦暗难明。
事实上孟珲说的没错，她的确骗过了很多人，她并没有表面上表现出来的那么无知和蠢笨，否则那十几年她又怎么可能带着夕岚安然无恙的度过？只不过她善于隐藏自己的那一点小智慧，她也明白什么样子才能更好的适应这个世界，并且获得更大的好处罢了。
这世上不是谁都可以一身傲骨的活着的，如果可以，谁不想做个高风亮节的君子？可是哪有那么好的事情啊。不重权财，抱着家国大义、礼义廉耻，甚至舍下一条命，来成全一个君子之名，这样做的人不少，可绝对不包括她孟朝歌。非是她贪生怕死，只是她还有夕岚。那些舍小家成全大家的，都是厉害人物，而她注定只会是一个小人物，但她心甘情愿。
之前她能断定孟珲是冥王，也不过靠着自己那点小聪明罢了。她向帝旿讨要彼岸花的时候，帝旿能拿出更为珍贵的黄泉水，却说无法拿出彼岸花，最大的可能就是怀朱的绝华衣耗尽了忘川河畔的曼珠沙华。而帝旿和寒子呇对冥王的评价，却又透露出一个消息，以冥王的性格，不可能在冥界的彼岸花被采摘一空之后毫无反应。但他们却都没说冥王有什么动作，甚至表示根本不知道冥王在哪里。要么他们两个都在说谎，要么，就是这彼岸花根本就是冥王自己摘的。
这时候又有传言说绝华衣是采冥界彼岸花制成，是孟珲送给怀朱的定情信物。怀朱肯定了后半句，可之前并没有人去传这件事，为什么一夕之间流言就遍布大江南北？况且又有几个人会将彼岸花与绝华衣联系起来？就算是编排出来的传奇话本，那为什么孟珲从不表态？
既不肯定也不否认，乍一听是圆滑世故，但倘若是真的圆滑，又怎么会任由自己和怀朱的声名压过怀国的皇帝？连鬼神之说都扯上了，皇帝又怎么可能不在意？那便只有一个可能，这流言根本就是孟珲自己放出去的。
若是想要谋反，这样张扬的做法也不符合孟珲平时不作为的风格。而世人既说他不作为，他却改了古制，以驸马之身担任右相之职，一人之下万人之上，手段必然高明，与冥王的高深莫测倒也相符。况且自己改掉自己的命格，藏身于人界，又还有谁能找得到呢？
如果这些还不足矣让孟朝歌确认对方的身份的话，那那朵莲花就是最后一成把握。那朵似是染血利剑的红莲，不正合了怀朱那如同利刃出鞘剑指天下的风姿吗？宁怀帝姬的名字，不也正是用鲜血浇铸而成的吗？
本来看见莲花，孟朝歌或许会联想到赵芙，但那朵血莲却直接让孟朝歌看到了怀朱的影子。而且那个将画纸拂进池水的动作，让她想起了另一个故事。
木英镇三月十二的灯会，和那条盛放火莲的画莲河。那个偶遇天界神池中火莲的书生，最后将所有绘有赤色莲花的画卷抛进河水之中，便消失不见了，徒留一河红莲。
这本来只是个传说，可那画莲河中开完则败的火莲却又昭示着它的神奇之处。一介书生又是否有能力让画卷变成实物，而呆坐三日消失后他又去了哪里，谁都不知道。可如果和孟珲，也就是和冥王联系在一起呢？
那么答案就已经很明显了，书生就是孟珲，孟珲也就是冥王，而怀朱，大抵就是那朵火莲了。染血的莲花，傲骨仍在，却失了圣洁，冥王把她彻底变成了一朵死亡之花，这，又算不算对那个留有遗憾的传说的另一种弥补？
孟朝歌不知道具体的过程是怎么样的，但她坚信自己的猜测不会与事实有太大出入。而孟珲的疯狂，孟朝歌却也可以理解，就像夕岚于她，亦是一种执念罢了。
当然，这些种种她想到了，却不会说出来，就像对于寒子呇，她一样有猜测，却不会表现出来。敛下所以思绪，孟朝歌跟着寒子呇迈出了炼狱第一层的出口。
等出了九幽炼狱，孟朝歌不由回头看了一眼，仿佛还能看见那条巨龙的身影。
寒子呇见孟朝歌没走，问：“怎么了？”
孟朝歌转过身，摇了摇头，说：“没什么，之前在第九层的时候看见了一座黑乎乎的还会动的小山，坨成一坨，也不知道是个什么东西。”
寒子呇没在意，随口回道：“那应该是龙吧，在九幽炼狱关的龙……好像龙四子蒲牢就被关在里面。”
“蒲牢？那是什么？”
寒子呇没听出对方语气里的低落，只是尽职尽责地解释道：“当年人界还是和神界有联系的，蒲牢在海里游的时候被鲸的叫声吓到，于是也惊叫出声。它声如洪钟，吓到了人，现在算来大概就是扰民，不过它扰的有点多就是了。可人界之人听不到鲸的声音，便把蒲牢告到了神界。佛祖便降下罪责，令蒲牢去做钟钮，弥补过错。结果蒲牢没干多久就跑掉了，人界那群家伙就又把蒲牢告上神界，天帝便把它打入九幽炼狱，永生不得离开。”