九月初三，天子驾登宝津楼，赏诸君百戏。
戏是好戏，先有踏球蹴球，后有弄枪鋺瓶，龊剑踏索。演至□□，忽闻爆仗一声，只见一假面长髯扮成钟馗的人登上场来，继而几名金睛白面犹如髑髅的人手执软仗跳上台来。这一幕“钟馗驱鬼”的杂剧因为台上几人夸张滑稽的表演赢得阵阵喝彩，天子脸上也露出隐隐笑意，台上台下一片和乐景象。然而就在这时，变相陡生，只见“钟馗”身边的“判官”一敲小锣，“铮”地一声，台上寒光乍起，“钟馗”“小鬼”腾空跃起，齐齐朝宝津楼上的天子刺去。幸而御前司众卫护驾得力，天子毫发无伤，那装神弄鬼的刺客们也被一并生擒。
天子震怒之余，对京中安全感到了深深的担忧。然而京中守卫，本领高强者已皆在御前司，若要在短时间能培养出可与御前司众位比肩的守卫，从头开始已是不太可能。最终兵部的提案得到了天子的认同，兵部成立招抚司，专门招纳身手不凡的武林人士，若有哪门哪派愿与朝廷携手，更是重重有赏。这消息一传开，不少武林中人跃跃欲试，只等着在年末招抚司举办的遴选大会上大展身手。
“要我说，皇帝老儿也是够放心的，那些江湖人性子野，根本不服管束。就算被招了安，到时候若真安排在皇帝身边，指不定闹出什么乱子来。”一个小兵呸呸两声，吐出瓜子皮，蹲在地上跟对面的人说道。
他对面的人年纪不大，想是在这黄沙之城中待久了，面上全是皴，一副饱经风霜的模样。可那一双眼珠却滴溜乱转，十分活泛，这个人正是来雁州城打听消息的贾无欺。贾无欺听完小兵的话，从兜里掏出一把瓜子放到他面前，十分热络道：“可不是吗，小哥你说的在理，就算要选人，也该从咱们当兵的人里面选啊。”
那小兵闻言颇为赞同地点点头，随即打量他道：“怎么，你也出身行伍？”
“倒是有这个想法，只不过一直未过得了选拔。”贾无欺不好意思地挠挠头，“听说雁州城城中府库正缺人手，我就想去试试运气。”
那小兵闻言，面色一变，朝贾无欺凑近几分，压低声音道：“可别怪兄弟我没提醒你，那府库守卫，可不是一般人能干的……”
贾无欺见状，也配合地压低声道：“还请小哥指教一二。”
“你就没想过雁州城中其他地方都不缺人，偏偏最没什么事干的府库缺人，是为什么？”
贾无欺十分懵懂地摇摇头。
小兵夸张地做着嘴型，声音却又压低了几分：“因为死人。”
“什么，死——”贾无欺作吃惊状，声音突然提高几分。
小兵立刻捂住他的嘴，四下瞧瞧，然后道：“小声点，这算是军中人尽皆知的秘密，但队长不让我们乱说。”
“为何？”
“队长说，怕扰乱人心……”
“难道那些人死得邪性？”贾无欺试探道。
小兵用“孺子可教”地眼神看了贾无欺一眼，点点头道：“原本负责值夜的府库守卫只有一人，已当值了好些时日，哪知一日早晨交接时，人彻底没了踪影。这人失踪得突然，府库守卫队队长怕出岔子，于是开始增派两人值夜，可没成想没过几日，这两人也失踪了。”说到这里，他叹了口气道，“那队长怕上头怪罪自己不作为，于是亲自上阵，结果……最后他也消失了。”
“难道这些人到现在还没找到？”贾无欺问道。
“找是找到了，有人在乱葬岗附近发现了几具不对劲的尸体，于是报了案。衙门派人去一看，可不就是失踪的那几人吗……”小兵说到这里，自己打了个寒噤。
“这尸体怎么个不对劲法？”贾无欺追问道。
“这就不清楚了。”小兵摆摆手道，“这事光听听就够晦气的了，谁还管个中细节。反正这里头估计有不少事，兄弟你还是少知道为妙。”
贾无欺摸了摸下巴，笑嘻嘻地应了下来，心中已有了计较。
“事情就是这个样子，似乎还没闹出什么失窃的动静。”回到客栈，贾无欺把在城中打听的情况告诉岳沉檀道。
等了半晌，岳沉檀也没回应，贾无欺抬头一看，只见对方……似乎正望着桌上的蓝皮册子发呆，正是柳菲霏送他的那本《江湖奇情录》，临行前他把这册子从怀中拿了出来。
“岳兄。”贾无欺伸出手，在岳沉檀眼前挥了挥。
岳沉檀陡一回神，咳嗽一声道：“你方才说什么？”
“你怎么了？”贾无欺狐疑地盯着他，这开小差走神可不是岳沉檀一贯的风格。
“无事。”岳沉檀又清了清嗓，耳尖微微泛着一点红道，“只是未听清罢了。”
贾无欺拿着一支快要秃毛的毛笔在纸上戳了戳，道：“你看，现下咱们知道的情况是，龙渊山庄剑阁下的六面神像机关，大约需要六件前朝宝物才能开启。第一件宝物便是那羊脂玉瓶，为了得到它，柴负青和叶藏花设下了种种陷阱，将震远镖局和四大剑派的人置于死地。第二件宝物乃是六凡佛首，先有佛首被盗，后有吴俦设计毒害众武林人士妄图取而代之，然而佛首为何被盗，方破甲等人为何死而复生，却无定论。”
“不错，六凡山上，贾兄为何不以实相告，以诚待人，也尚无定论。”岳沉檀坐在一边，凉凉道。
贾无欺被他说得一愣，六凡山上岳沉檀的冰冷决绝他可是领教过了，万万不想再领教一次，赶紧道：“不过年幼无知，以为江湖险恶，万不能以真心示人。”
“哦。”岳沉檀风轻云淡地点了点头，随即道，“江湖的确险恶，你的真心示于一人，足矣。”
贾无欺咂摸了半晌这句话的含义，怎么想怎么觉得不对劲。岳沉檀的话恰到好处地打断了他的思索：“你可记得你当日问吴俦背后之人是谁，他如何回答的？”
贾无欺当然记得，吴俦那时为挑拨他与岳沉檀的关系，先是恶意满满道“背后之人不就是那位少林高足么”，被他识破后，拒不交代那位幕后之人的消息。再后来，自己便收到了那位假李吞滔，真幕后之人留下的“邺城一别”的纸条……
“你的意思是，他背后之人，真与少林有关？”贾无欺思忖道。
岳沉檀点点头：“若叶藏花便是那留下纸条的假李吞滔，那使出荡魔刀法的，定然是他。”见贾无欺似懂非懂，他又道：“你既确定那林乱魄便是叶藏花的另一个身份，那么天残谷众人对林乱魄的评价自然也可用在叶藏花身上。”
贾无欺思索片刻道：“他们都说林乱魄底子不错，学功夫学的特别快……可这和荡魔刀法有何联系？”
“荡魔刀法，非嫡传弟子不可学得。”岳沉檀淡淡道，“既不是少林门下，叶藏花只能从学得刀法的弟子下手。”
“可……”
贾无欺正想提问，岳沉檀似乎猜到了他的疑惑，解释道：“你我与柴负青初次见面时，他曾对我说，和家师，”说到这里，他顿了顿，平静地改口道，“和少林天玄大师有数面之缘。但自我记事以来，他一直闭关谢客，久居深山，柴负青又是如何有机会和他见面的呢？除非……”
“他本就是天玄隐而不告的弟子。他若习得荡魔刀法，叶藏花与他关系甚笃，想要偷师，也非难事。”贾无欺了然道，“若是天玄有意开启六面神像机关，那羊脂玉瓶一案他总是脱不了干系。柴负青那时虽承认了杀人之事，却只字不提为何要偷走那羊脂玉瓶，恐怕他也是与吴俦一样，被人利用罢了……”
“不错。”岳沉檀目光微闪道，“迄今为止，这四宗案子，除了少林南宗牵扯其中之外，还有一个共通之处。”
贾无欺一拍脑袋：“摘星笺。”
“摘星笺，才是你出谷的原因。”岳沉檀慢条斯理道，“我不知你接到的具体任务是怎样的，但这前三宗案中，皆是假摘星笺出现，继而启动机关的宝物被盗，岂非太过巧合？”
贾无欺苦笑一下道：“虽然师兄前来杀我一定是由谷中授意，可我实在想不通，若是谷中知道这些失窃宝物和机关的关系，为何又要特地派我出谷调查？难道只是为了让我练练腿脚不成？”
“若摘星谷真与少林有关，那一切便能解释清楚了。”岳沉檀若有所思道。
“哦？”
“假摘星笺出现的地方，除了你会去，还有一个人会去。”岳沉檀看向贾无欺，微微一笑。
贾无欺被他笑得恍神，半晌才反应过来：“你是说你自己？”
岳沉檀没有回答，但表情却仿佛在说——“不然呢？”
贾无欺定定看了岳沉檀一会儿，好在并没有色令智昏，脑中的线索倒是越发清晰起来。他“喔”了一声，分析道：“若摘星谷、天残谷、少林南宗本为一体，那么叶藏花和颜老大同时以天残谷的身份出现便说得通了。师兄是谷中之人，奉命来取我性命；善哉是少林门人，也奉命来取我性命；天残五酉乃是天残谷护法长老，虽放了咱们一马，但所奉之命还是取我一人性命。若这三者同属一人掌控，目标自然也是一致的，若各自为政，难免太过巧合了些……”他略略一想，感慨道，“我的命有这么多人想取走，你的命却有人拼命地想保住，这世界也未免太不公平了些。”
“看来你已完全想明白了。”岳沉檀道，“有些话，若要我来解释，难免有些尴尬。”
贾无欺耸耸肩道：“我算明白了，我被人当枪使着忙活一通，不过是为了给你博个好名声，让你好在江湖上立足罢了。”
岳沉檀弯了弯眉眼，微笑着默认了。
“可这也说不通。”贾无欺一时半会儿还是无法适应他的笑容，不自在地摸摸鼻子道，“若这三处真的本为一家，那背后之人如何确定我会帮你？”
岳沉檀沉吟片刻，一本正经道：“大约深谙你的喜好，知道你遇到我，定然会出手相助。”
这话乍一听没什么问题，可贾无欺却隐隐觉得这话中有话。
两人将自相遇后发生的事又细细梳理了一遍，终于能够确定，这几起失窃案为的都是解开前朝所建的剑阁机关，顺带着让岳沉檀靠此在江湖中崭露头角。少林南宗的那位虽欲除贾无欺而后快，对岳沉檀却似乎颇为重视，明里暗里不知做了多少事，助他扬名。
贾无欺先还不明白，自己凭什么能让那幕后之人大动干戈派人追杀，想到对方不遗余力培养岳沉檀的态度，才恍然大悟——自己可能被当成了那菩提树下勾引释迦摩尼的女妖，不立刻消灭那怎么行！
一想到自己被当成“女妖”看待，贾无欺自己也觉得好笑，满是挪揄地朝岳沉檀看了一眼。
岳沉檀本在低头翻着贾无欺“借来”的县志，可那一直黏在自己脸上的视线想要忽略实在太不容易，便抬头道：“怎么？”
“嘿，你说，”贾无欺十分古灵精怪地扑闪着眼睛道，“那位是不是把我当成了引诱修行人堕入邪道的妖精了？”
岳沉檀仔细打量了他片刻，点点头道：“人面长臂，黑身有毛，确是山魈成精的模样。”
贾无欺闻言，气鼓鼓翻了个白眼，转过身去不再理他，岳沉檀好整以暇地重新拿起县志，含笑不语。
月黑风高，孤星一点。府库库门前挂着两个大红灯笼，在黑暗中幽幽地发着光。两个守卫各站一边，哆哆嗦嗦地搓着手臂，小心翼翼地四下张望着。
突然，草丛中传来一阵窸窣声，本是很轻微的一阵响声，却把两个守卫吓了一大跳，一个面色发白，一个嘴唇微微发抖。
“今晚不会有事吧……”面色发白的那个守卫毫无底气道。
“自，自然不会有事。”另一个磕巴了一下道，“听队长说这夜里巡逻的兵卫增加了一倍，为的就是保卫这府库，”他顿了一下，又添上一句，“还有咱们的安全。”
话音刚落，一阵隐约的声响似乎从他身后传来，他犹如惊弓之鸟，猛地蹦了起来。这反应，实在不像是“没事”的反应。
“刚才……那是什么动静？”一个问另一个道。
两人背对着府库大门，脖子发僵，竟无一个敢回头。半晌，一个才喃喃道：“府库里东西不少，方才一定是有堆在高处的什么东西掉下来了。”
“对，对！”
话虽如此，两人仍是不敢转身，僵若木鸡。
就在二人强自镇定的时候，黑暗中乍地传来“锵”地一声鸣响，仿佛鼓钟相击之声。二人闻声，两股颤颤，相视一眼，都从对方的眼中看出了恐惧和惊惶。
“将将”声中，幽怨地歌声响起，似烟似雾，缥缈悠远——
“鼓钟将将，
淮水汤汤，
忧心且伤。