两人说笑了一会儿,不知不觉说到了凯瑟琳,于是话题又变得沉重起来。

根据他们收集到的情报显示,凯瑟琳的父亲,尊贵的黑森堡大公爵,是一个年过五旬的老将军。他年事已高,可是膝下无子,只有两个女儿,凯瑟琳是黑森堡公爵的第二个女儿,也是他最宝贝最宠爱的一个。据说,老公爵对小女儿特别疼爱,平时是放在手里怕坏了,含在嘴里怕化了,恨不得把她藏进保险柜里锁起来,把她的一切都包办好。

而公爵本次联姻的对象,更是帝国中举足轻重的人物——先代皇帝的第二个嫡子,二皇子乐贝士葛殿下。目前的皇位角逐中,二皇子处于相对优势的竞选状态,是下一任皇位的有力竞争者。可以看出,老公爵对小女儿的婚姻是极其上心的,这个乘龙快婿同样是他精挑细选的结果。

有一点比较蹊跷,因为黑森堡的百姓们奇怪地发现,这段婚姻似乎显得有些匆忙,好像是黑森堡公爵前几天才和皇子商议定下的。目前双方还没有商定具体的大婚日期安排,只是决定近期举办订婚仪式。当然,黑森堡公爵和皇族联姻的消息已经放出去,基本已是不可更改的事实。

“换言之,这次联姻对公爵家族和皇族都有着极其重要的意义。”达西亚解释说,“布莱恩贝芬家族历代都和皇族有姻亲,现任公爵的夫人就是先代皇帝的堂妹,也是皇室的一名成员呢。唉,事已至此,我们实在没办法改变什么了……”

男孩听得有些无语:公爵夫人是先代皇帝的堂妹……也就是说,凯瑟琳的未婚夫皇子殿下其实算凯瑟琳的表哥,虽然说是远方表亲。不过玛士撒拉大陆毕竟和我们世界不同,不讲究近亲结婚的问题——他们没有那一套遗传学定理,什么显性基因隐性基因AAaa遗传病……

李飞飞摇摇头,低声回答:“凯瑟琳和我说过,她很讨厌父亲对她终身大事的安排,就是因为这个原因她才离家出走。她压根就不爱那个什么二皇子,没有爱情的婚姻怎么可能让她幸福?”

达西亚子爵叹了口气,年长的他早已过了为爱情不顾一切的年龄,和大多数成年人的传统观念一样,他并不觉得政治联姻有什么不对。

“孩子,我知道你喜欢凯瑟琳小姐,但是请你放下不切实际的想法,因为你和她实在是门不当户不对。”达西亚难过地劝说道,“公爵需要的是一个强悍有力、地位超群的女婿,这是保障布莱恩贝芬家族今后生存的必要途径。以你的身份,要是胆敢上门提亲,准保被公爵乱棍打出门外。唉,你还是放弃凯瑟琳小姐吧,咱家里不是还有个玛利亚小姐,同样美貌非凡,也是很喜欢你的嘛,娶她当老婆也不做呀……”

前段时间李飞飞他们住在子爵家中,敏锐的子爵早就观察出来,两个女孩对李飞飞都很有好感,当时他还忍不住感叹李飞飞艳福不浅羡煞旁人呢。如今,李飞飞言语中对皇子殿下的嫉恨和吃醋,同样被达西亚看在眼里,他只好劝说李飞飞放弃这个可笑的念头,他是竞争不过皇子殿下的,不要上门去自取其辱。还有,子爵大人您能不能别这么老不正经,好端端的干嘛提到玛利亚,估计她正在家里打喷嚏呢。

“您误解了我的意思,我不是在争风吃醋,只是不忍心看到凯瑟琳耽误一生的幸福。”男孩脸有些发红,喃喃地说道。“如果她真心喜欢皇子,我一定会选择默默离开,绝不会打扰她的幸福。我不是说过吗,我一定要见她一面,当面问清楚她的决定。为此,我已经做好被公爵打出门的准备了,哪怕他一怒之下杀了我,我也一定要冒这个险。”

看到李飞飞如此决绝,达西亚有些难过,又有些感动,于是点头说道:“好吧,既然如此,老夫也豁出去,陪你疯一次好了。你放心,我有办法让你安全见凯瑟琳小姐一面,不过等到你们见面后,剩下的就要看你自己发挥咯。”

“啊咧,您有办法?”

“呵呵,你把耳朵凑过来……”

第二天清晨,布莱恩贝芬公爵的城堡门口走来两个特殊的客人。他们一个年纪很大,胡子花白,一个年方十八,英俊帅气。两人均身穿得体庄重的骑士服,腰间佩戴正规骑士剑,胸口挂着亮闪闪的勋章。

“此处是公爵大人的府邸,敢问阁下是谁?来此有何贵干?”门口手持长斧的守卫问道。

“我是公爵大人的部下,亚雷米安城的达西亚子爵,前来汇报领地近年情况。”老人淡淡地回答,不苟言笑,手指身后的年轻人。“此人乃我的儿子李斯特,今年刚行成年礼,随同我一起前来觐见公爵。”

“失敬失敬,二位且随我到后厅。来人呐,快去通知公爵大人,达西亚子爵前来拜访!”

坐在城堡后厅华丽的天鹅绒沙发上,少年悄悄地对老人说:“嘿嘿,幸亏我有您这么个引路人,要不然我只能一路杀进城堡硬闯进来啦。您这一招真灵,他们都没有怀疑我的身份,真把我当成您的儿子了哩。”

老人抚摸着胡子微笑道:“我是公爵的老部下了,过去还曾经担任过城堡内的侍卫队长,因此这儿的人都和我很熟,就像我的自家后院一样。不过,待会儿见了公爵,你可要礼貌点说话,小心点回答,千万不能露了马脚让人看出来。要记住你现在的身份,你现在是我的儿子,贵族李斯特先生。”

“知道啦。”

李飞飞,不,现在应该叫李斯特先生,小心翼翼地回答道。趁这个机会,他偷偷观察了下周围的环境,发觉这个城堡不仅面积大,而且异常古朴庄严。它的装修可能不是特别华丽金贵,但是自然而然有一股历史底蕴摆在那儿。正如达西亚子爵所说,这位黑森堡的公爵来自一个古老高贵、历史悠久的家族。

再细细一瞧,城堡内的卫兵一个个衣着整齐,表情认真,手持武器严阵以待,宛如踏上战场的士兵,丝毫没有倦怠之意。李飞飞走南闯北这么多时日,各个层次的佣兵和士兵也见得不少,但是他敢肯定,这些人比他之前遇到的士兵要厉害得多。

凯瑟琳的父亲,好一个气派的黑森堡公爵,不知道他究竟长得怎样,等下见面后我该说些啥呢?男孩暗暗思忖,不知不觉手心已经开始出汗。46